Sejarah budaya pembakar dupa Tiongkok dapat ditelusuri kembali ke "ding" (sejenis bejana perunggu Tiongkok kuno) pada dinasti Shang dan Zhou. Ding Tiongkok kuno melayani berbagai keperluan, termasuk memasak daging dan persembahan kurban. Para leluhur mencurahkan sumber daya mereka untuk berdoa memohon berkah kepada surga, mencari perlindungan ilahi bagi suku dan bangsa mereka. Namun, ini sangat berbeda dengan pembakar dupa yang kita lihat sekarang.
Puisi penyair Dinasti Tang, Li Bai, "Melihat Air Terjun di Gunung Lu" telah diturunkan selama berabad-abad. Puisi tersebut menggambarkan pemandangan di Puncak Pembakar Dupa Gunung Lu, saat matahari terbit memancarkan kabut ungu di atas air terjun yang mengalir, menampilkan kemegahan Dinasti Tang dan kesukaan masyarakat masa kini terhadap pembakar dupa. Dalam kehidupan masyarakat sehari-hari, fungsi utama pembakar dupa dianggap sebagai objek ritual pemujaan terhadap Buddha atau leluhur. Namun, pembakar dupa juga disukai oleh para cendekiawan dan sastrawan. Ditempatkan di aula atau di meja belajar, menyalakan dupa sambil membaca menciptakan gambaran indah tentang "seorang wanita cantik menambahkan keharuman di malam hari saat membaca". Pembakar dupa spiritual memberi orang perasaan hidup dan semangat yang lebih besar, melintasi terowongan waktu untuk mengejar dan menghargai sejarah dan budaya yang luas dan mendalam.
Setelah agama Buddha India diperkenalkan ke Tiongkok, agama Buddha berinteraksi dengan budaya lokal, secara bertahap mengubah penampilannya dan berintegrasi ke dalam budaya tradisional Tiongkok. Konfusianisme, Budha, dan Taoisme membentuk arus utama kebudayaan Tiongkok. Pada masa Dinasti Wei dan Jin, orang-orang menafsirkan ajaran Buddha melalui sudut pandang Laozi dan Zhuangzi. Setelah Dinasti Jin Timur, filsafat Buddha menyatu dengan metafisika, sehingga mendapat apresiasi luas di kalangan sastrawan. Hingga Dinasti Utara dan Selatan, status independen agama Buddha, beserta pengaruh spiritual dan budayanya yang mendalam, mencapai puncaknya. Secara khusus, kedatangan Bodhidharma, patriark pertama Buddhisme Zen, di Tiongkok menandai dimulainya Buddhisme Zen Tiongkok. Pembangunan kuil dan kuil Buddha berkembang pesat di seluruh negeri, dan pembakar dupa, sebagai alat ritual, mulai digunakan secara luas.
