Evolusi pembakar dupa dapat ditelusuri kembali ke periode Musim Semi dan Musim Gugur serta periode Negara-Negara Berperang. Bentuk dan fungsinya terus berkembang seiring perkembangan zaman, memasukkan unsur keagamaan, ritual, dan seni.
Asal Usul dan Bentuk Awal (Periode Musim Semi dan Musim Gugur dan Negara-Negara Berperang hingga Dinasti Han) Selama periode Musim Semi dan Musim Gugur dan Negara-Negara Berperang, penggunaan pembakar dupa mulai muncul, namun fungsi awalnya tidak terlalu terkait dengan ritual keagamaan. Zhao Xihu, dalam *Dongtian Qinglu Ji: Gu Zhongding Yiqi Bian*, menunjukkan bahwa orang dahulu awalnya menggunakan "Artemisia" (mugwort) untuk berkomunikasi dengan para dewa, tanpa membentuk kebiasaan membakar dupa; oleh karena itu, tidak ada pembakar dupa khusus pada tahap awal. Pada Dinasti Han, pembakar Boshan menjadi bentuk utama. Bentuknya berasal dari mitos "Gunung Abadi Boshan", dengan tutupnya diukir pegunungan yang tumpang tindih, melambangkan negeri dongeng di laut. Dupa dibakar di dalamnya dengan cara mengubur arang di tepi bawah abu. Desain ini berlanjut hingga Dinasti Tang dan Song. Popularitas pembakar Boshan mencerminkan imajinasi dan pengejaran Dinasti Han terhadap negeri dongeng, dan pada saat yang sama, meletakkan dasar bagi konotasi budaya pembakar dupa sebagai "komunikasi dengan para dewa melalui pembakaran dupa".
Inspirasi Bentuk dan Ekspansi Fungsional (Dinasti Tang dan Song)
Pada masa Dinasti Tang dan Song, bentuk pembakar dupa mulai mengambil inspirasi dari wadah ritual kuil leluhur kuno. Zhao Xihu mencatat bahwa pembakar dupa di kemudian hari sering kali meniru bentuk wadah kuno, seperti "Jue Lu", yang meniru jue perunggu Dinasti Shang dan Zhou, dan "Suanni Lu" , yang meniru juzudou kuno, sejenis wadah makanan-berkaki tinggi. Selama periode ini, bahan dan pengerjaan pembakar dupa meningkat secara signifikan. Pada Dinasti Tang, penghangat tangan perunggu dengan gagang berbentuk singa-muncul, menggunakan dekorasi berbentuk singa-untuk menonjolkan keagungan. Pada Dinasti Song, porselen menjadi bahan umum, seperti pembakar dupa berkaki tiga berpola-tali biru-bayangan tempat pembakaran Jingdezhen dan pembakar dupa gaya seladon-tempat pembakaran resmi, dengan bentuk sederhana dan elegan yang mencerminkan kecenderungan estetis Dinasti Song terhadap "kehalusan". Secara fungsional, pembakar dupa berkembang dari upacara keagamaan hingga pertemuan sastrawan dan pembakaran dupa setiap hari, menjadi pembawa estetika gaya hidup.
Beragam Perkembangan dan Inovasi Teknologi (Dinasti Yuan hingga Sekarang)
Pembakar dupa pada Dinasti Yuan melakukan inovasi lebih lanjut dalam bentuk dan pengerjaan, seperti pembakar dupa bergaris kerawang-putih, yang meningkatkan penyebaran wewangian melalui desain kerawang, yang menggabungkan kepraktisan dan seni. Selama Dinasti Ming dan Qing, bahan dan dekorasi pembakar dupa menjadi lebih beragam, menggunakan perunggu, porselen, batu giok, dan peralatan pernis. Bentuknya mencakup berbagai tema, termasuk imitasi antik, hewan, dan tumbuhan, dan pengerjaannya mencapai puncaknya. Misalnya, pembakar dupa Xuande, yang terkenal dengan kualitas perunggu unggul dan patina hangatnya, menjadi perwakilan pembakar dupa Dinasti Ming.
Evolusi pembakar dupa sepanjang sejarah tidak hanya mencerminkan kemajuan teknologi dan perubahan estetika tetapi juga mewujudkan transformasi budaya dari ritual keagamaan menjadi estetika sehari-hari. Bentuknya berevolusi dari gambaran surgawi pembakar Boshan hingga kekhidmatan bejana ritual antik, dan kemudian ke keanggunan benda-benda sastra yang halus, yang pada akhirnya membentuk sistem budaya dupa yang beragam dan inklusif.
